Dernier jour de ce week-end prolongé. Il nous faut trouver une sortie assez rapide pour avoir le temps de rentrer dans la soirée. Fred, Stéphane, Nathan et moi sommes motivés pour faire une troisième sortie spéléo. Les autres iront randonner et se baigner. Aujourd’hui, c’est l’Aven des Neuf Gorges qui nous attend. Je suis un peu fatigué, mais je me laisse tout de même emporté par l’élan du groupe. Le trajet aller est calme, jusqu’à ce que l’on arrive à la fin du chemin goudronné, laissant place à un tapis de caillasse qui ne manquera pas de refaire le bas de caisse de la C4 toute neuve de Fred. Il faut dire qu’avec la montagne de muscles qu’est Nathan, les amortisseurs sont au ras des pâquerettes.
Après plusieurs kilomètres de chemin, nous garons la voiture dans un petit renfoncement, puis nous nous équipons. La marche d’approche sera relativement courte et bien indiquée par un cairn. Nous mangeons près du trou, puis Fred attaque l’équipement. Cette sortie est très verticale. Plusieurs dizaines de mètres de corde défilent avant que l’on puisse poser pied à terre. Les frac’ s’enchaînent bien et les volumes sont impressionnants. Nathan et moi sommes un peu stressés par cette descente dans un premier temps, mais on finira par rapidement se sentir à l’aise. Une fois arrivés sur la première plateforme, Stéphane et Nathan ne peuvent plus progresser, en attendant que Fred équipe. Étant le dernier à descendre, j’attendrai perché une vingtaine de mètres au-dessus d’eux sur le frac’ pendant de longues minutes. Une fois Fred dépatouillé avec cet équipement scabreux, je peux enfin descendre rejoindre les autres. On patientera un court moment avec les deux loustiques, jusqu’à ce que Fred nous hurle depuis plus bas comment passer un nœud de corde en descente. Les moins expérimentés d’entre nous l’écouteront attentivement, avant de mutuellement se repasser en boucle la manipulation. Une fois arrivé sur le fameux nœud : aucun problème particulier (un vrai chef ce Nathan).
La descente continue sans encombre, jusqu’à ce que nous arrivions au sommet d’un pierrier, du haut duquel nous abandonnons notre descendeur. Celui-ci est un peu complexe à dévaler, les cailloux se défilant sous nos chaussures. Une fois arrivé au pied de la montagne de caillasse, un champ de spéléothèmes titanesque s’offre à nous. Certains, s’érigeant dans la cavité d’une bonne dizaine de mètres déjà, rejoignent presque le ciel. Après avoir slalomé entre ces colosses de calcite, nous arrivons vers la fin du périple, qui se ferme par des petites galeries concrétionnées. Une étroiture m’invitera à la passer, ce que je ferais, dans laquelle j’inviterai Nathan, lui-même étant friand de ces passages exigus. Au retour, j’utiliserai notre Musclor afin de prendre une photo digne de la couverture du prochain écho des Vulcains. Nous remarquerons ensuite que plusieurs cadavres de chauve-souris sont étrangement disposés au pied des stalagmites géants. Trois, pour être précis.
Dès lors, trèfle de plaisanterie, car il faut remonter. Fred a installé près de 160/170 m de corde et nous sommes à -130 : Nathan et moi sommes conscients que l’on va galérer. A défaut d’être en tête à la descente, je prends la tête de la remontée. Ça me permettra d’assister le jeune lors des passages les plus compliqués. Stéphane sera troisième et Fred fermera la marche pour déséquiper rapidement. La remontée se passe sans encombre, sauf pour Nathan qui a du mal à faire ravaler la corde. Cette sortie me donne l’occasion de tester mon pantin pour la première fois. La différence est notable.
Je sortirai vers 15h30. Fred pointera le bout de son casque 30 minutes plus tard, clôturant cette sortie de 4h.
Le retour à la voiture se fera dans le calme, avant de retrouver les autres au bord de l’Ardèche pour nettoyer le matériel.
Ainsi, le week-end se clôt. On aimerait qu’ils soient tous comme celui-ci.
Participants à l'activité
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